一生懸命やっていれば、どこかで誰かが見ていてくれる、という気持ちで40数年間やってきました、と福本さんは言いました。
斬られ役ひと筋40数年。斬られた回数2万回。福本清三、代表作は「なし」。
「どこかで誰かが見ていてくれる」
とっても素敵な言葉です。それも長年大部屋俳優として苦労されてきた福本清三さんの言葉となればなおさらです。恥ずかしがりやの少年が、15歳で入った京都撮影所。わずかな日払いの給料ではやっていけず、食べることすらままならなかった青春時代。
拓ぼん(川谷拓三さん)と狭いアパートで夢を語り合ったこともありました。しかし、群れたり媚びることは性に合わなかったという福本さん。「できません」という言葉を封印し、顔と名前を売るためにどんな危険なスタントでも引き受けました。
どの組合にも所属せず、1匹狼だった福本さんに殺陣を教えてくれた親切な先輩、心労がたたって黄疸になった時には、お姉さんが助けてくれました。フフフのお姉さんは、いつも福本さんを助けてくれ、その黄疸の際にも、東映に手紙を出して福本さんが正社員になることを手助けしてくれました。
先輩に言われた一言「お前だけの斬られ方があってええってことや」に目覚めたことがきっかけで、福本さんは日本一の斬られ役の道を歩み始めるのです。1秒でも長く画面に映る方法、目を釣り上げいかにも悪そうなメイク、脇役がいてこそスターが引き立つ、その一心で励みました。
その間にも福本さんのまわりでは、映画産業の斜陽によって大部屋仲間が次々と去り、時代劇が映画からテレビへと移り変わっていきました。往年の大スターたちと直に触れ、映画を支えた名監督から教えられた一言一言は、今でも福本さんの財産になっています。
「フク、フク・・・」と可愛がってくれた美空ひばりさん。何かと気にかけてくれ、斬られ役にも抜擢してくれた錦兄こと中村錦之助さん。ピラニア軍団の仲間とも親しくさせてもらっていました。
中でも深作欣二監督の言葉は、福本さんの心を打ちました。
「いいか、フクちゃん、映画のスクリーンっていうのは、主役だけが主役じゃないんだよ」この言葉を聞いた福本さんは、どこかで誰かが見ていてくれると思うようになったのです。
京都撮影所近くの喫茶店でアルバイトをしていた奥さんとも知り合いました。貧乏だけれど苦労を口に出さない奥さん。仕事のことは一切家庭に持ち込まない福本さん。「お互いB型夫婦ですねん」とはにかむ顔は、斬られ役とは違うマイホームパパぶりを感じさせます。
一男一女をもうけた福本さん一家。小さな頃は、テレビの福本さんを見て「パパが死んだ」と泣きじゃくったこともあったそうです。でも、今では立派に育ち、2人とも大学に出すことができ、福本さんも一安心です。
定年になると仕事が無くなり不安だと語っていた福本さん。しかし、定年を過ぎた今でも現役生活は続いています。それどころか、今では日本一の斬られ役から世界一の斬られ役です。ハリウッド映画「ラストサムライ」での福本さんのご活躍は記憶に新しいところです。
ハリウッド映画出演を果たした今も、時代劇には欠かせない名脇役として福本さんは、映画、テレビと現役続行中です。定年後も東映の嘱託職員として京都太秦映画村では、「福本清三、斬られる」というショーにまでなり、いまでもそのご活躍は、ファンの知るところとなっています。
「生まれ変わってもう1度やるかって聞かれたら、私は貧乏でも、また大部屋俳優として生きていきたいと思ってますし、もちろん、家庭もいまの女房や子供らで十分ですわ。」そう最後に語ってくれている福本さんは、私たち無名の人間でもきっといつかは報われる。どこかで誰かが見ていてくれるという大切なメッセージを伝えてくれました。
いつまでもお元気で、そしてこれからも私たち映画ファンを楽しませ続けてください。
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